Portugal

Muitos brasileiros, quando ouvem falar em cozinha portuguesa, tendem a pensar apenas em bacalhau. Não estão errados, uma vez que, de fato, esse é o grande prato nacional lusitano. Fato curioso, já que o peixe vem do Mar do Norte, e não de águas portuguesas, onde ele não existe. É como se o prato nacional brasileiro fossem caranguejos gigantes da Terra do Fogo ou guisado de lhama. Não importa. Os portugueses podem ter ido buscar bem longe seu prato favorito, mas existe uma boa explicação histórica para esse fato: Portugal sempre foi um grande produtor de sal e trocava a mercadoria pelo bacalhau pescado na Noruega. Os barcos voltavam, portanto, carregados com o peixe salgado, que virou prato nacional. Acompanhado de um vinho bem escolhido, o bacalhau é uma grande pedida.

Mas a culinária portuguesa não é só bacalhau. A variedade de opções, se tomarmos em conta as dimensões do país, é assombrosa. Embora existam pratos comuns a várias regiões, outros são especialidades regionais, ou típicos de uma determinada cidade.

Gastronomia de muitas influências

A culinária portuguesa herdou receitas de fenícios, gregos, suavos, romanos e árabes. Depois, na época das grandes navegações, antes de outros povos do Ocidente, os lusitanos estiveram na Índia, na China, na África negra e no Marrocos, familiarizando-se com as especiarias e receitas locais. Aprenderam-nas, modificaram-nas, recriaram-nas, incorporando-as à sua cozinha.

Peixes e frutos do mar

Muitos pratos portugueses são à base de frutos do mar e de vários tipos de peixe. Certos frutos do mar são semelhantes a alguns conhecidos no Brasil, mas têm nomes diferentes. Ameijoas, por exemplo, são um tipo de vieira.

As carnes

A culinária portuguesa, além dos frutos do mar e pescado, tem ótimos pratos elaborados com carne de porco, de cabrito e de boi. Não deixe de experimentá-los e se puder vá a um restaurante frequentado pela população local.

Embora a batata seja muito consumida como acompanhamento de pratos de carne ou peixe, o arroz, introduzido pelos árabes, ao contrário do que acontece na maioria dos países europeus, também o é.

As sopas

Os portugueses igualmente apreciam sopas de todo tipo: com carnes, legumes, miolo de pão, ovos, peixes. Algumas, sozinhas, são uma verdadeira refeição. Diversas sopas, cozidos e açordas levam miolo de pão.

Culinária cada vez mais criativa

A culinária lusa talvez não tenha a sofisticação da francesa. É mais rústica, mas não menos saborosa. Ultimamente, a bem da verdade, a cozinha portuguesa tem se tornado mais requintada e as receitas de um mesmo prato podem variar um pouco segundo a região e até em razão da criatividade do chef. Hoje podemos falar de uma alta cozinha portuguesa e de uma culinária criativa.

Lisboa e sua região 

Essa é a mais povoada, rica, industrializada e politizada região de Portugal, diferente do resto do país. Lisboa é a cidade portuguesa que mais se parece com as demais metrópoles europeias. Nessa região ficam atrações imperdíveis. Além da própria capital, Lisboa, nos seus arredores e em toda a região há muito o que ver e visitar, como Tomar, onde há um magnífico convento medieval e um castelo templário construído em 1160; Óbidos, uma cidadezinha medieval rodeada de muralhas; e Sintra.

Coimbra e as Beiras

A região das Beiras é uma área agrícola, produtora de grãos, cortada por vários rios, como o Mondego, o Zêzere e o Dão. Ali também estão Coimbra, os arredores de Coimbra, Viseu, Aveiro, Guarda, Castelo Branco e a região mais alta de Portugal, a Serra da Estrela, com povoados encantadores, lindas paisagens de montanhas e castelos medievais.

Alentejo

O Alentejo, onde fica a encantadora cidade de Évora, é uma imensa planície ocupada por grandes plantações: trigais, olivais, vinhedos. Uma serra baixa, de aproximadamente 900 m de altitude, separa o Alentejo do Algarve, no extremo sul, conhecido por suas belas praias de areia dourada, seu mar de tons esmeralda e falésias. Recebe, sobretudo no verão, turistas de todos os cantos da Europa. É visitável facilmente a partir de Lisboa. É onde ficam belas cidades como Évora, Elvas, Beja, Estremoz, Vila Viçosa e Portalegre , bem como aldeias encantadoras como Castelo de Vide, Marvão, Crato e Alter do Chão, famosa por seus cavalos. Os vinhos alentejanos e sua gastronomia são reputados.

Algarve

A última região a ser conquistada dos mouros guarda características próprias. Sua capital, Faro, é tranquila, com alguns edifícios antigos no centro histórico e charmosas vilas em seus arredores. Lagos e também seus arredores possuem praias de areia dourada entre rochedos. Durante o verão, o litoral do Algarve é muito procurado por turistas de outros países europeus.

Porto, Minho e Douro

Quem conhece a cidade do Porto e o Norte de Portugal se encanta. É tanta coisa bonita e interessante para ver que você fica perdido, sem saber por onde começar. É no norte de Portugal que ficam, além da imperdível cidade do Porto,  Vila Nova de Gaia,  Amarante, Braga, Guimarães,  Viana do Castelo, Valença do Minho,  Vila Real e Bragança.

Em Portugal continental, as temperaturas médias anuais são 13 °C no norte e 18 °C no sul. As ilhas da Madeira e dos Açores, devido à sua localização no Atlântico, são mais úmidas e chuvosas, e com um intervalo de temperaturas menor. Normalmente, os meses da Primavera e Verão são ensolarados e as temperaturas são altas durante os meses secos de Julho e Agosto, podendo ocasionalmente passar dos 40 °C em boa parte do país, em dias extremos, e com maior frequência no interior do Alentejo

 Os Verões são amenos nas terras altas do Norte do país e na região litorânea do extremo norte e central. O Outono e o Inverno são tipicamente ventosos, chuvosos e frescos, sendo mais frios nos distritos do norte e central do país, nos quais ocorrem temperaturas negativas durante os meses mais frios. No entanto, nas cidades mais ao sul de Portugal, as temperaturas só muito ocasionalmente descem abaixo dos 0 °C, ficando-se pelos 5 °C na maioria dos casos.